Hickson 44 oder auch Arp 316 ist eine Galaxiengruppe im Sternbild Löwe (Leo); sie umfasst NGC 3185 (Sba), NGC 3187 (SBc/P), NGC 3190 (Sa) und NGC 3193 (E2) neben einigen kleineren Mitgliedern. Es wird angenommen, dass diese kompakte Konstellation zu einer Verschmelzung aller beteiligten Galaxien führen wird; bereits jetzt führen die gravitationellen Wechselwirkungen zu Verformungen und vermehrter Sternentstehung in den Spiralgalaxien.
Dies ist das erste gelungene Bild mit dem "Dual Rig": Mit dem 250mm-Newton und der Moravian-Kamera werden Luminanz-Aufnahmen (und je nach Objektklasse auch Schmalband-Aufnahmen) aufgenommen. Mit einem parallel montierten 150mm f/5-Newton, der mit einer Touptek 294CP Farb-Kamera bestückt ist, werden Farbaufnahmen gemacht.
Die Software "Nighttime Imaging 'N' Astronomy", kurz N.I.N.A., steuert Montierung, Kameras, Fokussierung, das Guiding mittels PHD2, das Öffnen und Schließen des Daches, alles nach zeitlichen Vorgaben.
Mit N.I.N.A. ist es möglich, Aufnahmen parallel mit beiden Systemen ablaufen zu lassen, indem die Auslösung und vor allem das Dithern synchronisiert werden. Durch die Gleichzeitigkeit der Belichtung der RGB-Kanäle mit der Farbkamera und die parallele Aufnahme passender Luminanz- bzw. Schmalband-Frames wird die Datengewinnung enorm beschleunigt.
Die exakte Ausrichtung der beiden optischen Achsen und der Rotation der Kameras war die erwartete Herausforderung. Eine Rotation des Paracorr im Okularauszug durch das Gewicht des asymmetrischen Moravian-Gehäuses stellte sich als unerwartete Schwierigkeit heraus. Kam sicherlich auch vorher schon vor, wurde aber nie bemerkt.
Zu diesem Objekt kehre ich immer wieder zurück.

NGC 3187 (Leo), Hickson 44